Före puberteten är prostatan liten. Det manliga könshormonet testosteron fungerar som prostatans livgivare och när produktionen av testosteron kommer igång, så växer prostatan. En normal prostata är stor som en kastanj eller valnöt. Den är inte bara beroende av testosteronet för att växa utan också för att behålla sin funktion och storlek.

Prostatans sekret skapas i särskilda prostataceller. Dessa formar flera små körtlar med separata utgångar till urinröret. Förutom prostataceller finns det även glatt muskulatur och elastisk bindväv i prostatan. Den glatta muskulaturen har som uppgift att pressa sekretet ut till urinröret och bindväven håller samman körtelns celler. Prostatan omges av en bindvävskapsel.

Det mesta av mannens sädesvätska produceras i prostatan och dess två bihang, de båda sädesblåsorna. Spermierna som tillverkas i testiklarna är bara en liten del av sädesvätskan. De leds från testiklarna genom sädesledarna och blandas med sädesvätskans övriga beståndsdelar i den del av urinröret, som passerar genom prostatan.

Två muskelventiler spelar en viktig roll i denna blandningsprocess. Den ena sitter direkt under urinblåsan och den andra under prostatan. I en första fas är båda ventilerna stängda. På så sätt skapas en tryckkammare i urinröret mellan de båda ventilerna. I denna tryckkammare blandas spermierna med prostatans och sädesblåsornas sekret och bildar det så kallade ejakulatet. Vid sädesavgången öppnas den nedre ventilen och tack vare det höga trycket får ejakulatet en hög hastighet.  

Bild av prostatan på Sjukvårdsrådgivningens hemsida.

Ordet prostata är bildat ur grekiskans ord prostates, som betyder ”som står framför någon”.